Une langue disparaît toutes les deux semaines dans le monde. Le reo tahiti est classé « en danger » depuis 2010. Derrière cette statistique froide, il y a des histoires, des silences, des hontes héritées mais aussi des femmes et des hommes qui choisissent de ramer à contre-courant.
Une urgence mondiale qui nous concerne
Sur les 7 000 langues parlées aujourd'hui dans le monde, on estime que 90 % pourraient disparaître d'ici 2100. Ce chiffre, aussi vertigineux soit-il, n'est pas une abstraction. Il touche des communautés entières, des identités, des façons de penser le monde qui n'ont pas d'équivalent.
Près de 40 % de la population mondiale n'a toujours pas accès à l'enseignement dans sa langue maternelle, en particulier dans les régions à forte diversité linguistique comme l'Asie, l'Afrique subsaharienne et le Pacifique. Imaginez quatre enfants sur dix assis dans une salle de classe sans comprendre réellement la langue dans laquelle on leur parle.
Parmi ces langues menacées : le reo tahiti, et plus largement le reo ma'ohi, qui englobe l'ensemble des langues polynésiennes. C'est notre langue. Et cette réalité nous appartient autant qu'elle nous interroge.
Comprendre sans parler : une blessure silencieuse
Comme beaucoup de jeunes Polynésiens, j'ai grandi avec le reo tahiti dans les oreilles mais pas toujours sur les lèvres. On comprend, on ressent, on reconnaît la mélodie de la langue et pourtant, quelque chose bloque au moment de parler.
On évoque souvent la honte comme premier frein. Mais il y a d'autres réalités, moins visibles : le manque d'espaces pour pratiquer, l'absence d'occasions du quotidien, le sentiment de ne pas en faire assez. Ce n'est pas un manque de volonté. C'est un manque d'environnement.
Le déclic, pour moi, est venu d'une histoire simple : mon oncle, à 18 ans, s'est perdu dans une famille des Tuamotu. Pour manger, il a fallu parler tahitien. Et c'est ainsi, poussé par le mode survie, qu'il a débloqué la parole. On apprend l'anglais en allant dans des familles en Nouvelle-Zélande. Pourquoi ne ferait-on pas de même pour le tahitien à Tahiti ?
L'innovation, c'est d'abord une révolution humaine
L'innovation linguistique n'est pas que digitale. Elle est avant tout humaine et communautaire. Elle consiste à créer des espaces où la langue devient vivante, désirable, naturelle.
Visiter un musée en reo tahiti. Apprendre à préparer un plat traditionnel en reo tahiti. Participer à un atelier de tressage, de chant, de navigation en reo tahiti. Ce ne sont pas des cours de langue. Ce sont des expériences de vie dans lesquelles la langue s'infiltre naturellement, parce qu'on lui a fait de la place.
C'est aussi une question de marketing culturel : si on ne vous propose pas l'occasion, à quel moment décide-t-on de tester en reo tahiti ce qu'on fait habituellement en français ? Donner envie, c'est déjà transmettre.
Le numérique au service de la transmission
Là où nos grands-parents et nos parents étaient les premiers vecteurs de transmission linguistique, le numérique peut aujourd'hui prendre le relais ou mieux, les prolonger.
Applications d'apprentissage, assistants vocaux en reo tahiti, contenus en ligne, réseaux sociaux, vidéos à la demande : tout un écosystème est à construire pour que la langue entre dans nos usages quotidiens numériques. Et l'engouement est là, bien au-delà de nos frontières. Des demandes arrivent du Japon, des États-Unis, de France, d'Amérique latine. La curiosité pour le reo tahiti existe. Il s'agit maintenant de l'amplifier localement.
« Chaque mot appris est un acte de résistance.
Chaque phrase prononcée, une promesse faite aux générations suivantes. »
Le rêve, rendu réel un mot à la fois
Je rêve que les gens décrochent leur téléphone et parlent en reo tahiti. Que je m'assoie au restaurant et que cette langue soit entendue plus naturellement. Parce que les langues peuvent guérir, relier, transmettre. Parce que le reo tahiti mérite de ne pas faire partie des 90 % de langues qui risquent de disparaître d'ici 2100.
Il est encore temps. Et ça commence ici, avec vous.
Partagez cet article si vous croyez en la force des langues.
Heiura Itae-Tetaa
Fondatrice, Speak Tahiti - Paraparau Tahiti